Comment certaines personnes parviennent-elles à conserver leurs capacités intellectuelles, à rester actives sur le plan social à mesure qu’elles vieillissent, alors que d’autres sont confrontées à un déclin cognitif ? Que dit la science de ces importantes et redoutables disparités observées sur les cerveaux vieillissants ? Des facteurs aujourd’hui ignorés du vieillissement cérébral, qui seraient autres qu’un simple déclin, sont aujourd’hui recherchés. Ces travaux s’intègrent le cadre plus large de la recherche très active pour la longévité. Longtemps considérées comme une utopie relevant du transhumanisme, l’idée que le vieillissement n’est pas une fatalité constitue aujourd’hui un lieu commun pour recherche.
La santé cérébrale constitue à cet égard un nouveau et prometteur domaine de recherche : “les recherches montrent que le vieillissement n’est pas simplement un processus de déclin. Au contraire, le cerveau conserve sa capacité d’adaptation, sa plasticité et sa résilience tout au long de la vie”. Il s’agit notamment de comprendre “comment de petits choix liés au mode de vie peuvent contribuer à renforcer la réserve cognitive et la résilience”. Sont déjà connus pour favoriser un vieillissement cérébral sain :
- l’engagement social
- la stimulation cognitive
- l’activité physique
- le sommeil et la gestion du stress
- la santé sensorielle, notamment l’audition et la vue
- les activités enrichissantes et le fait d’avoir un but dans la vie
Des chercheurs de la Brighton and Sussex Medical School (BSMS), de l’université du Sussex et de Birkbeck, université de Londres, explorent la question. Leur originalité : la mise en oeuvre d’une nouvelle approche interdisciplinaire de la santé cérébrale, tout au long de la vie des individus.“Le projet « The Art of Resilience for Successful Ageing » rassemble des connaissances issues des neurosciences, de la psychologie, de la santé publique et des sciences du comportement afin de comprendre comment des facteurs quotidiens tels que le sommeil, les liens sociaux, l’activité physique, la santé sensorielle et le bien-être émotionnel influencent le vieillissement cognitif “:
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