Comment se sont développées chez les humains la région du néocortex et les propriétés cognitives supérieures, et comment expliquer les différences dans ce domaine avec les autres primates ? “Au cours de l’évolution récente, cette région du cerveau a connu une croissance significative chez les primates. Nous pensons que ces changements morphologiques sont liés aux comportements différents des cellules souches au cours de l’embryogenèse, menant à des propriétés cognitives différentes” (1) explique Alexandre Baffet, chef de l’équipe Biologie cellulaire de la neurogenèse des mammifères (CNRS UMR144 / Sorbonne Université).
“Le néocortex est le centre des fonctions cognitives supérieures telles que le langage et la prise de décision. Au cours de son développement embryonnaire, des cellules souches neurales connues sous le nom de cellules gliales radiales génèrent une grande diversité de cellules nécessaires à son fonctionnement optimal. Toutefois, des altérations dans ces processus peuvent conduire à diverses pathologies, notamment des malformations cérébrales et des tumeurs pédiatriques du cerveau“. Les travaux de recherche sur le développement des capacités cognitives supérieures se font grâce à plusieurs technologies, en particulier les technologies de séquençage génomique et l’étude du comportement de cellules cérébrales humaines, développées in vitro en laboratoire, les organoides cérébraux. Il s’agit ainsi de “déterminer à quel moment les cellules souches prennent des décisions différentes et produisent divers types de cellules, en identifiant les facteurs et mécanismes qui influencent ce processus (…) Cette question est largement explorée en génomique grâce à des techniques de séquençage. Ici, notre approche se distingue par l’utilisation de l’imagerie en temps réel, qui offre une perspective complémentaire. Nous pouvons observer la façon dont les cellules souches se divisent et génèrent différents sous-types cellulaires selon le contexte“.
Pour en avoir plus sur les organoïdes cérébraux :
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