Le corps humain produit une énergie thermique, mécanique et chimique. Comment l’utiliser ? Des chercheurs détaillent le projet de “self-powered closed-loop bioelectronic system ».

La production d’énergie thermique, mécanique et chimique par le corps humain est loin d’être négligeable, ainsi que l’illustre le tableau ci-dessous :

Source : Science Direct via The Economist.

Des chercheurs se penchent aujourd’hui sur la manière d’utiliser cette énergie, jusqu’ici gaspillée : “The human body produces a lot of useful energy that goes to waste. Every breath you take, every move you make, every chemical bond you break is a potential source of power that, at present, goes untapped. As the diagram above shows, this power production takes many forms. Body heat equates to thermal energy, the twiddling of our thumbs produces mechanical energy, and even an action as simple as sweating offers a source of chemical energy », explique les auteurs d’un article publié dans le magazine britannique The Economist (1). L’article s’appuie sur les travaux de chercheurs qui étudient les différentes sources, les probabilités de recueillir l’énergie et leurs possibles applications. L’ensemble est réuni dans un nouveau concept “self-powered closed-loop bioelectronic system”   : “Such an energy recycling form is currently a research hotspot in the fields of energy harvesting and bioelectronics. This review firstly summarizes the distribution and characteristics of three primary energy sources contained in the human body, including thermal energy, chemical energy, and mechanical energy. Afterwards, the applicable energy harvesting technologies and corresponding working mechanisms for different energy sources are introduced. Some typical demos and practical applications of each type of human body energy harvesting technology are also presented. Specifically, the advantages and critical issues of different energy harvesting technologies are summarized, and corresponding promising solutions are also provided. Besides, the interaction strategies between various energy harvesting devices and the human body are summarized from the aspects of wearable and implantable applications. Finally, the concept of a self-powered closed-loop bioelectronic system (SCBS) is put forward for the first time, which organically combines portable electronic devices, implantable electronic medical devices, energy harvesting devices, and the human body. The prospect of symbiosis between the SCBS and the human body is provided. The demands and future development trends of the SCBS are also discussed » (2).

Cette démarche de “self-powered closed-loop bioelectronic system” s’inscrit dans la très large perspective du projet d’un humain qui serait – via des technologies innovantes – transformé pour s’adapter à des conditions spécifiques  d’existence : aujourd’hui la rareté de l’énergie et la rareté en eau, demain peut-être l’installation dans l’espace, dans une station spatiale ou sur une planète… Le mot « cyborg » a d’ailleurs été crée, dans les années 50, pour désigner un individu dont les capacités auraient été assez modifiées pour lui permettre de vivre dans l’espace. Aujourd’hui il est davantage question d’un homme dont les capacités seraient augmentées sur le plan des performances physiques, mentales ou cognitives.  L’augmentation des capacités humaines se décline en de multiples versions …

1 – The Economist. Simply Science. 30 mars 2022.