Quelle est l’origine des chats domestiques européens contemporains ? Sont-ils arrivés avec les fermiers du néolithique venus d’Anatolie (à partir de 9500 ans av. JC) ou bien plus tardivement d’Afrique du Nord ? Les technologies de séquençage génétique ont permis d’avancer sur la question et les résultats d’une récente étude viennent d’être publiés dans le magazine Science :”Nos conclusions remettent en question l’idée communément admise selon laquelle les chats domestiques auraient été introduits en Europe au Néolithique, et situent plutôt leur arrivée plusieurs millénaires plus tard. Nous redéfinissons le calendrier de la dispersion des chats en identifiant au moins deux vagues d’introduction en Europe. La première dispersion a très probablement concerné des chats sauvages d’Afrique du Nord-Ouest qui ont été introduits en Sardaigne et ont fondé la population sauvage actuelle de l’île. Une population distincte et encore inconnue d’Afrique du Nord a été à l’origine d’une deuxième dispersion il y a moins de 2000 ans, qui a établi le patrimoine génétique des chats domestiques modernes en Europe“.

M. De Martino et al. The dispersal of domestic cats from North Africa to Europe around 2000 years ago. Science390,eadt2642(2025). DOI:10.1126/science.adt2642

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Citations traduites avec DeepL.com