A lire dans Sciences et Avenir du 26 juillet dernier : Une puce dans le cerveau pour retrouver la vue et l’audition

Des ingénieurs américains de l’université de Rice dans le Texas ont le projet de restaurer la vue ou l’audition de personnes malades par l’intermédiaire d’ une puce implantée dans le cerveau. La DARPA, l’agence américaine pour les projets de recherches avancées de défense, vient de leur octroyer une enveloppe très conséquente de 4 millions de dollars sur 4 ans. 

Comment cela fonctionne-t-il?  La puce, qui n’est pour l’instant qu’à l’état de prototype, s’implantera dans le cortex, soit la couche la plus externe du cerveau. Elle devra stimuler des milliers voire des millions de neurones. Cet implant, contenant des dizaines d’électrodes jouera ensuite le rôle du nerf optique ou auditif défaillant et transmettra aux aires visuelles ou auditives du cerveau les informations récupérées. Ainsi, la vue ou l’audition seront restaurées. Bien sûr, les recherches n’en sont qu’à leurs balbutiements, mais  de grandes avancées sont maintenant envisageables pour les sourds ou les aveugles.