Quelle est la signification de la forte hausse constatée depuis plusieurs mois dans la congélation des ovocytes (Ovocytes CryoPreservation OCP), aux Etats-Unis. Selon certains chercheurs (1), davantage qu’une liberté acquise dans le choix du moment idéal pour mettre au monde un enfant, les difficultés économiques des entreprises – liées à la pandémie – seraient la cause de ces nouvelles pratiques. La question se pose alors de la légitimité de contraintes, implicites ou non, que pourraient exercer des entreprises sur leurs salariées, les mettant face à un dilemme : reporter un projet d’enfant en recourant à la congélation des ovocytes, ou bien subir les aléas professionnels qu’entraîneraient le fait d’avoir des enfants. “There is no question that advancements in reproductive technologies have empowered many women and bolstered their self-determination and autonomy. However, while egg freezing has in some ways helped relieve biological pressures, women’s autonomy in choosing to freeze or not to freeze can be restricted when economic factors like job stability come into play. As the economic downturn from the pandemic continues to disproportionately affect women, there may be additional pressure for women to postpone pregnancy and opt for egg freezing procedures. Last September alone, over 800,000 women dropped out of the labor force compared to roughly 216,000 men, a disparity largely attributed to the added burdens of motherhood. OCP may do less to widen options for career-minded women than it seems. When faced with the prospect of a tightening belt, it is not unreasonable to expect that companies may look more favorably upon female employees who elect to freeze their eggs. Some critics have noted that, rather than giving women more freedom in family planning, companies that cover or subsidize the service actually push employees into an uncomfortable double-bind where they can either choose egg freezing or take time off to raise children and suffer career consequences » exigent les auteurs d’un article récemment publié par le Hastings Center, aux Etats-Unis. 

Le problème de contraintes que pourraient ainsi exercer certains employeurs a, certes, déjà été soulevé et débattu, et cela bien avant la pandémie. Mais il se pourrait qu’avec des difficultés économiques persistantes, il devienne plus aigu. Et que le recours à l’OCP soit en réalité, au moment des choix familiaux, davantage associé à moins de liberté que l’inverse .

1 – Danielle Dacia. Jacob Howard.  Surprising surge of egg freezing during the pandemic raises ethical questions.  Bioethics forum essays. 21 janvier 2021. 

Surprising Surge of Egg Freezing during the Pandemic Raises Ethical Questions