A lire dans Wired du 17 juillet 2017: “What if Sex is just a Garbage Dump for Genetic Mutations ?”

Les erreurs génétiques qui affectent les humains sont contrecarrées par la sélection naturelle qui s’opère lors de la reproduction sexuée. C’est une hypothèse examinée par les auteurs d’un article récemment publié dans le magazine Science, et repris dans le magazine Wired : « As the number of nasty genetic errors in a population rises, natural selection will sweep large rafts of them out of the genome together. And in sexual organisms, because of the ways that mutations from each parent can recombine randomly onto the same chromosomes, the synergistic elimination of bad mutations can happen even faster ».

Cette hypothèse expliquerait aussi, selon les chercheurs, la persistance de la reproduction sexuée, puisque celle-ci n’est pas forcément logique du point de vue de la génétique évolutionnaire : « Perhaps the most interesting corollary of this finding, however, is that it might help explain the persistence of sex. Among population geneticists, sexual reproduction is notoriously difficult to justify as an evolutionary strategy. As a sexual organism, even if everything goes well—if you manage to find a mate who accepts you, if you manage to conceive—you will still be passing on only half of your genes. An asexually reproducing organism, having daughters by making perfect copies of itself, gets double the benefit, none of the hassle. Yet clearly, sex continues. »

La reproduction sexuée et la sélection naturelle qui l’accompagne seraient la condition de la survie de l’humanité. De quoi alimenter la réflexion autour des applications, utopiques ou dystopiques,  des nouvelles technologies de la procréation humaine.